De Zuid-Koreaanse econoom Ha-Joon Chang vindt dat het Noorden de protectionistische ladder waarmee het omhoog is geklommen voor het Zuiden wegtrapt. Deze stelling is invloedrijk in het publieke debat en een belangrijk bestanddeel van de 'heterodoxe' visie op ontwikkeling. Maar klopt dit wel? Deze vraag wordt onderzocht aan de hand van de opkomst van de Britse katoenindustrie in de 18e eeuw. Welke rol speelde het weren van Indiase katoenen stoffen van de Britse markt hierin?